Il 24 gennaio si celebra la Giornata Internazionale dell’Educazione, una ricorrenza che, pur non essendo ancora radicata nell’immaginario collettivo come altre giornate mondiali, riveste un ruolo cruciale nel promuovere valori universali e sensibilizzare l’opinione pubblica su un tema che rappresenta la base stessa del progresso umano: l’istruzione. È bene ricordare che il diritto all’educazione è sancito come diritto umano fondamentale, non un lusso per pochi né un privilegio legato alla posizione geografica o allo status economico. Si tratta di un bene pubblico, un patrimonio collettivo su cui poggia la costruzione di società pacifiche, giuste e sostenibili, e che comporta una responsabilità civile da parte di ognuno di noi.
Non è casuale che sia stata proprio l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite a proclamare il 24 gennaio come data ufficiale per celebrare questa giornata, ponendo l’accento sul ruolo determinante dell’istruzione nel promuovere la pace, la dignità umana, la parità di genere e, più in generale, nel garantire un sviluppo sostenibile e inclusivo. Anche se non disponiamo di una cronologia dettagliata che documenti la prima celebrazione formale di questa ricorrenza, è certo che dal momento dell’istituzione l’interesse verso la Giornata Internazionale dell’Educazione sia cresciuto progressivamente, coinvolgendo istituzioni, scuole, associazioni e singoli cittadini in tutto il mondo.
Ma perché è stato necessario istituire una giornata dedicata all’educazione? I numeri, purtroppo, parlano da soli e sono drammatici. Ancora oggi, 262 milioni di bambini e ragazzi non frequentano la scuola; ben 617 milioni di bambini e adolescenti non sono in grado di leggere un testo semplice né di svolgere operazioni matematiche elementari. Si tratta di cifre che, da sole, delineano un quadro globale di disuguaglianza educativa che colpisce con maggiore durezza le popolazioni più vulnerabili e marginalizzate.
Il caso delle ragazze nell’Africa sub-sahariana è emblematico: meno del 40% di loro completa la scuola secondaria inferiore, un dato che mostra come il percorso verso l’uguaglianza di genere nell’istruzione sia ancora lungo e accidentato. Ancora più drammatica è la situazione dei bambini e giovani rifugiati, circa 4 milioni, che non hanno accesso a nessun tipo di istruzione. In questi contesti, il diritto all’educazione è letteralmente negato, con conseguenze devastanti non solo per gli individui, ma per l’intero tessuto sociale ed economico dei Paesi coinvolti.
L’UNESCO, che da decenni si batte per l’educazione come motore di sviluppo e di libertà, è in prima linea nell’invitare i governi e i partner internazionali a fare dell’istruzione una priorità fondamentale. Senza un’istruzione di qualità, equa e inclusiva, non sarà mai possibile sradicare la povertà estrema, rompere il circolo vizioso delle discriminazioni e creare opportunità concrete per milioni di bambini e giovani. Non si tratta solo di imparare a leggere e scrivere, ma di dotare le persone degli strumenti cognitivi, sociali e culturali per diventare cittadini liberi, consapevoli e attori del cambiamento.
In molte aree del mondo, l’accesso alla scuola è ostacolato da barriere di ogni tipo: dalla povertà economica, che costringe le famiglie a scegliere tra il mandare i figli a scuola o farli lavorare per contribuire al bilancio familiare, alle discriminazioni di genere, ai conflitti armati che devastano interi territori rendendo impossibile la frequenza scolastica. Ma ci sono anche problemi più “invisibili”, come la mancanza di insegnanti qualificati, l’assenza di materiali didattici adeguati, edifici scolastici fatiscenti o lontani ore di cammino dai villaggi.
Oltre alla povertà e alla guerra, spesso è proprio il sistema scolastico stesso a non essere sufficientemente inclusivo o a non tenere conto delle esigenze di studenti con disabilità, di minoranze linguistiche o culturali. In questo modo si perpetua un modello che lascia indietro i più deboli, alimentando ulteriormente le disuguaglianze.
Di fronte a tutto questo, la Giornata Internazionale dell’Educazione diventa un’occasione preziosa non solo per riflettere, ma soprattutto per agire. Certo, possiamo iniziare da gesti semplici come informarci, leggere articoli o guardare documentari che ci facciano capire meglio la portata del problema. Possiamo condividere video o post sui nostri social per sensibilizzare anche i nostri amici e conoscenti. È un modo per far sentire la voce di chi non ha voce, per raccontare storie che altrimenti resterebbero sommerse.
Un altro passo importante, se ne abbiamo la possibilità, è quello di sostenere economicamente le organizzazioni e le associazioni umanitarie che ogni giorno operano sul campo per portare scuole, maestri, libri e strutture in zone remote del pianeta. Donare anche una piccola cifra può significare contribuire all’acquisto di quaderni, alla costruzione di aule o al pagamento dello stipendio di un insegnante locale. Sono azioni che cambiano concretamente la vita di tanti bambini.
Ma la Giornata Internazionale dell’Educazione è anche un invito a guardare più da vicino a noi stessi. Noi che viviamo in Paesi dove la scuola è un diritto garantito e talvolta diamo per scontato ciò che invece per milioni di coetanei rappresenta un sogno lontano. Possiamo dedicarci in questa giornata, ad esempio, a leggere un libro nuovo, a coltivare la nostra curiosità, a studiare un argomento che ci ha sempre incuriosito. È un modo per onorare la fortuna di poterci educare, mentre ricordiamo che altrove ciò non è affatto scontato.
Ciò che spesso dimentichiamo è che l’istruzione non è solo un investimento individuale, ma è un moltiplicatore collettivo. Dove c’è istruzione, fiorisce l’economia locale, migliora la salute, diminuiscono le nascite precoci e si consolidano istituzioni democratiche più solide. In definitiva, l’educazione è l’anticorpo più potente contro il fondamentalismo, la violenza e l’odio.
Per questo il 24 gennaio non dovrebbe essere vissuto solo come una ricorrenza simbolica, ma come un momento in cui rinnovare il nostro impegno civile, chiedere a gran voce ai nostri rappresentanti politici di destinare fondi adeguati alla scuola e alla formazione, sia a livello nazionale che nei progetti di cooperazione internazionale. Dobbiamo pretendere politiche pubbliche che abbattano le barriere sociali ed economiche, che garantiscano scuole accessibili e sicure, che puntino alla formazione continua degli insegnanti, veri pilastri del sistema educativo.
Questa giornata ci ricorda infine che educare significa liberare. Dare a un bambino o a un ragazzo gli strumenti per leggere la realtà, per interpretarla criticamente, per comunicare e costruire relazioni, significa permettergli di progettare il proprio futuro, di emanciparsi da situazioni di sfruttamento e oppressione, di diventare protagonista della propria vita. In questo senso, il diritto all’istruzione è strettamente intrecciato con tutti gli altri diritti umani.
Ecco perché la Giornata Internazionale dell’Educazione ha un significato che va ben oltre i confini delle aule scolastiche: riguarda il nostro modo di stare al mondo, la società che vogliamo costruire, la giustizia e l’uguaglianza che vogliamo vedere realizzate. Ci invita a riconoscere che siamo tutti, in qualche misura, responsabili dell’educazione dell’umanità intera. Se vogliamo davvero un futuro di pace e prosperità, non possiamo lasciare indietro nessuno.
